Definición de fuego
El fuego se
define como un proceso de combustión
caracterizado por una reacción química de
oxidación (desde el punto de vista del
combustible) de suficiente intensidad para
emitir luz, calor y en muchos casos llamas.
Esta reacción se produce a temperatura
elevada y evolución de suficiente calor
como para mantener la mínima temperatura
necesaria par que la combustión continúe.
A temperaturas elevadas aumenta rápidamente
la velocidad de oxidación, produciendo
cantidades cada vez mayores de calor por
unidad de tiempo, hasta alcanzar el nivel en
que se sostiene a sí misma en el medio de
reacción, por el calor que produce.
Triángulo
del fuego
El fuego puede ser representado por un
triángulo equilátero llamado TRIANGULO DE
FUEGO, en el que se simbolizan en cada uno
de sus lados los factores esenciales para
que el mismo exista:
COMBUSTIBLE
+ COMBURENTE + CALOR: FUEGO
El fuego se extingue si se destruye el
triángulo eliminando o acortando alguno de
sus lados. Aunque el triángulo de fuego se
ha utilizado por años como modelo de fuego,
no se pueden explicar con este ciertos
comportamientos en determinados fuegos. Por
tal motivo se decidió incorporar a la
figura anterior un cuarto factor que
contempla la naturaleza química del fuego.
Tretraedro del fuego
Se ha
descubierto que detrás de las llamas
existen una serie de especies activas
(iones, radicales libres, carbón libre,
etc) que son las responsables químicas en
cadena que se producen. Por ello la
nueva representación del fuego es el
TETRAEDRO DEL FUEGO. Este mantiene la misma
simbología similar que el triángulo de
fuego. El cuarto elemento es la reacción en
cadena.
Definiciones
de los cuatro elementos del tetraedro del
fuego
* Combustible-
Agente reductor
Es un
combustible es en sí un material que puede
ser oxidado, por lo tanto en la terminología
química es un agente reductor, puesto que
reduce a un agente oxidante cediéndole
electrones a este último. Son ejemplos:
carbón, monóxido de carbono,
hidrocarburos, sustancias celulósicas,
solventes, etc. Pueden estar en cualquier
estado de agregación: sólido, líquido o
gaseoso.
* Comburente-
Agente oxidante
El comburente
es un agente que pude oxidar a un
combustible (agente reductor) y al
hacer esto se reduce a sí mismo. En este
proceso el agente oxidante obtiene
electrones tomándolos del combustible. Son
ejemplos: oxígeno y ozono (generalmente en
aire), peróxido de hidrógeno (agua
oxigenada), halógenos, ácidos como el nítrico
y sulfúrico, óxidos metálicos pesados,
nitratos, cloratos, percloratos y peróxidos,
cromatos, dicromatos, permanganatos, etc.
Desde el punto de vista del incendio, el oxígeno
del aire es el comburente principal, agente
que alimenta el fuego.
*
Calor- Temperatura de ignición
La temperatura
de ignición es el tercer factor del fuego.
Es la mínima temperatura a que una
sustancia (sólida o líquida) debe ser
calentada a fin de iniciar una combustión
que se sostenga por sí misma
independientemente de fuentes externas de
calor. Existen otras definiciones
importantes:
Temperatura
de inflamación: Es la menor temperatura
a la que hay que elevar un líquido
combustible para que los vapores que se
desprendan formen con el aire que se
encuentra sobre el mismo, una mezcla que se
inflama al acercársele una llama. La
combustión no continúa al retira la llama
o fuente de ignición.
Temperatura de combustión o ignición:
Si se continúa calentado el líquido
combustible sobre la temperatura de
inflamación se encuentra una temperatura a
la cual la velocidad de desprendimiento de
vapores es tal que una vez iniciada la
combustión, la misma continuará sin
necesidad de acercar nuevamente la llama.Temperatura
de auto combustión o auto ignición: Es
la mínima temperatura a la cual debe
elevarse una mezcla de vapores inflamables y
aire, para que se encienda espontáneamente
sin necesidad de la presencia de una fuente
de ignición externa. Este temperatura suele
ser muy superior a las anteriores.
*
Reacción en cadena
Cuando una
sustancias se calienta, ésta desprende
vapore y gases, los cuales se combinan con
el oxígeno del aire que en presencia de una
fuete de ignición arden. En el momento en
que estos vapores arden, se libera gran
cantidad de calor. Si el calor desprendido
no es suficiente para generar más vapores
del material combustibles, el fuego se
apaga. Si la cantidad de calor desprendida
es elevada, el material combustible sigue
descomponiéndose y desprendiendo más
vapores que se combinan con el oxígeno, se
inflaman, y el fuego aumenta, verificándose
la reacción en cadena.
